L’Histoire se souvient de ceux qui la font

« Lorsque le temps fera son œuvre, que le bon grain se sera débarrassé de l’ivraie, Habib Bourguiba sortira du purgatoire et la statue équestre du plus illustre des Tunisiens, reprendra sa place à Tunis. L’avenue Bourguiba sans Bourguiba, ça n’a pas de sens » - Béji Caïd Essebsi.

Moncef Kamoun *
La Tunisie et l’éternel retour de Bourguiba

Le retour de la statue équestre de la statue équestre de Bourguiba sur l’avenue qui porte son nom, au centre-ville de Tunis, est la moindre des reconnaissances au père de la Tunisie moderne.

«Lorsque le temps fera son œuvre, que le bon grain se sera débarrassé de l’ivraie, Habib Bourguiba sortira du purgatoire et la statue équestre du plus illustre des Tunisiens reprendra sa place à Tunis», écrivait Béji Caïd Essebsi dans son livre de mémoire ‘‘Le bon grain de l’ivraie’’. Il ajoute : «L’avenue Bourguiba sans Bourguiba, ça n’a pas de sens».

Aujourd’hui, 29 ans depuis qu’il a été écarté du pouvoir et 16 ans après sa disparition, Bourguiba est plus présent et plus vivant que jamais et cela malgré les 27 ans de calomnie, il a survécu et son image en est sortie indemne. Il a même grandi aux yeux de ses partisans et certains de ses adversaires d’hier.

Pour faire oublier Bourguiba, l’ex-président Ben Ali avait fait déboulonner et déplacer de l’avenue Bourguiba, durant la nuit, la statue du père de la nation et il l’a remplacée par une horloge de son goût vulgaire et lugubre.

Quant à la Troïka, l’ancienne coalition gouvernementale dominée par le parti Ennahdha, elle a voulu prendre la revanche sur le père et fondateur de la République Tunisienne et renouer  avec les vieilles croyances, à savoir le panarabisme pour Marzougui et le panislamisme pour Ghannouchi, deux doctrines que Bourguiba avait combattues et à juste raison jugées utopistes.

Alors pour appliquer leur politique, les dirigeants de la Troïka ont tout fait pour effacer tous les symboles qui ont caractérisé la République et façonné la nation tunisienne depuis l’indépendance (dates mémorielles, hymne national et jusqu'au drapeau), qui ne sont pas du goût de ces messieurs. Il voulait effacer la Nation Tunisienne ainsi que la République Tunisienne pour les noyer dans des entités panarabe pour l’un et panislamique pour l’autre.

L’Histoire se souvient de ceux qui la font

Depuis l’indépendance, Bourguiba avait débarrassé le pays de toutes les séquelles de la période coloniale. Les réformes se succédèrent pour mettre en place un Etat moderne, parachever la souveraineté nationale et moderniser la société, à travers la propagation de l’enseignement et la promulgation du Code du statut personnel (CSP). Le pays fut divisé alors en 14 gouvernorats, dotés d’une administration moderne.

L’une des toutes premières réformes décidées par le gouvernement né de l’indépendance porte sur le CSP, c’est-à-dire les droits de la femme.

Bien que l’islam reste la religion d’Etat, les femmes accèdent à un statut inédit dans le monde arabe, dépassant même, en son temps, celui des Françaises dans certains domaines. C’est ainsi que Bourguiba avait milité contre le port du voile mais surtout la polygamie a été interdite, le divorce autorisé et l’avortement légalisé.

Cette réforme du Code du statut personnel a soulevé la plus grandes résistances de toutes ses réformes; d’ailleurs  si elle avait été soumise à un référendum, elle n’aurait sans doute pas recueilli la majorité. Nous la devons véritablement au volontarisme et à la clairvoyance de Bourguiba qui croyait à juste titre que s’il ne faisait pas lui cette réforme, personne d’autre ne la ferait, et s’il ne la faisait pas immédiatement, il n’était pas certain de pouvoir la faire plus tard.

Il n’y avait pas que la question du statut de la femme. Bourguiba a réformé aussi l’enseignement, qu’il a généralisé en maintenant à tous les niveaux la langue arabe et le français.

En fait, Bourguiba est arrivé au pouvoir avec un projet. Il voulait faire de la Tunisie un pays moderne. Il était convaincu qu’aucune évolution de la société ne serait possible s’il n’était pas mis fin aux archaïsmes qui caractérisaient particulièrement la condition de la femme. Il a combattu et il a réussi à faire de la Tunisie un Etat moderne, à travers un ensemble de réformes législatives.

Le combat de Bourguiba dépasse les frontières de son petit pays. Aujourd’hui, 57 ans après la naissance de la République, Bourguiba demeure l’une des rares références modernistes véritables dans un monde arabe tourné vers le passé et hanté par les forces de mort. Son sens de la stratégie a mis l’histoire de son côté et plus particulièrement le conflit israélo-arabe.

Défenseur passionné d’une modernité arabe, Bourguiba s’est également distingué de ses homologues en politique étrangère. Vingt ans avant le président égyptien Anouar Sadate, il préconise la normalisation des rapports avec Israël et ce, lors d’une tournée au Proche Orient. Défiant Jamal Abdel Nasser, il rappelle dans un discours prononcé à Jéricho, le 3 mars 1965, que la politique «du tout ou rien» n’avait mené en Palestine qu’à la défaite. Il propose par la même à l’ONU la création d’une Fédération entre les États arabes de la région et Israël.

Un visionnaire qui a édifié l’Etat tunisien moderne

À contre-courant de ses voisins et homologues arabes, la priorité est donnée à l’éducation et à la santé au détriment de l’armement. Il met en place un enseignement moderne et l’école devient publique et gratuite.

Bourguiba abolit également le double circuit de la justice, met fin à l’influence des religieux sur la magistrature et instaure des cours civiles.

Comment ne pas être en accord avec ce tribun hors pair, cet orateur immense et inspiré, le regard flamboyant, ardent, passionné, martelant la table de son poing, tantôt pathétique, tantôt révolté, conteur, captivant, pédagogue, talentueux, toujours persuasif.

La politique des étapes en constitue la dimension principale. Bourguiba croyait en cette politique contrairement au «tout ou rien» prôné et encouragé par certains de l’action en fonction des possibilités réelles et non des aspirations

Les Tunisiens doivent reconnaître à un homme ses mérites quand il en a, et ce, en accomplissant un acte de respect envers lui.

Le retour de la statue équestre de Bourguiba, transférée en 1988 dans la petite ville côtière de La Goulette, à sa place, sur l’avenue qui porte son nom, au centre-ville de Tunis, est donc la moindre des reconnaissances à cet homme qui a façonné si profondément la Tunisie moderne.

* Architecte

Banquet offert par les Algériens de Paris à Habib Bourguiba en 1950-51

L'étudiante tunisienne à la gauche de Bourguiba, est Mme Esma Ben Hamida, fille du Cheikh Ben Hamida d'Akouda. Près d'elle feu Taëb Mehiri.

L'hôtesse algérienne est à la droite de Bourguiba. A son côté, Mohamed Masmoudi.  

Le reste de la tablée, ce sont des étudiants Algériens. 

L'on était encore loin de l'Indépendance mais l'on s'activait pour y arriver ...