Argos le chien d'Ulysse

L'histoire d'Argos, le chien qui a attendu 20 ans le retour de son maître pour pouvoir mourir. Ce qui démontre, s'il en est encore besoin, la fidélité du chien à l'homme, à celui qui l'adopte; et son amour exclusif pour lui, auquel il donne tout.

Malheureusement, il y a encore des hommes qui ignorent la réciprocité, s'ils ne maltraitaient pas le meilleur ami de l'homme.

R.B

Mort d'Argos, après avoir reconnu Ulysse

Dans la foule de personnes anonymes, un héros rentrait à Ithaca, après l'une des plus importantes guerres de la Grèce antique. Seul Argos savait que c'était Ulysse.

Parmi les grands héros de la mythologie grecque, Ulysse était connu pour son intelligence. Grâce à ses tactiques de guerre ingénieuses, il a conduit les Achéos à la victoire à Troie, avec la bataille mythique qu'il a gagnée grâce au fameux cheval en bois, chargé de soldats grecs.

Après des années de participation à ce conflit, l'Odyssée raconte le voyage de retour du héros à sa maison. Il a affronté des sirènes, des tempêtes déchainées et des sorcières qui ont transformé tout son équipage en cochons. Ulysse a réussi à mener toutes ces batailles avec astuce et beaucoup de ruses, jusqu'à ce qu'il arrive finalement - selon le poème d'Homer - à Ithaque, sa patrie.

Ulysse est arrivé vieux et fatigué. Des cheveux gris ont envahi son visage et sa barbe. Sa peau n'était plus ce qu'elle était, quand il est parti se battre à Troie. Dix ans de guerre puis dix ans de voyage pour rentrer à la maison, avaient laissé des traces.

De retour à Ithaque, Ulysse craignait que ses ennemis le reconnaissent. Il invoqua Athéna, la déesse de la sagesse, pour qu'elle le protège de ses ennemis et l'habille en mendiant.

A son retour, même sa femme ne l'a pas reconnu !

Le seul être sur l'île qui ait reconnu le héros, était son chien Argos. Le voyant arriver, négligé, poussiéreux et vieilli après 20 ans d'absence, l'animal a rampé comme il pouvait jusqu'aux pieds de son maître.

Quand Ulysse s'est retourné pour le saluer, Argos a agité la queue, pour lui dire qu'il l'avait bien reconnu.

Cependant Ulysse ne pouvait pas trahir son déguisement. Et bien qu'il ait reconnu son chien, il n'a pas voulu le saluer de peur qu'on reconnaisse son maître. Il a pleuré quand Argos est mort à ses pieds.

Eumée le berger, disait à Ulysse déguisé en mendiant : 

" Soudain un chien couché près d'eux lève sa tête et dresse ses oreilles : c'est Argos, que le vaillant Ulysse avait élevé lui-même ; mais ce héros ne put voir le fruit de ses soins, car il partit trop tôt pour la ville sacrée d'Ilion. 

Plus jeune, les jeunes chasseurs conduisaient Argos à la poursuite des chèvres sauvages, des cerfs et des lièvres ; mais depuis que son maître était parti, il gisait honteusement sur le fumier des mules et des bœufs, qui restait entassé devant les portes, jusqu'à ce que les serviteurs d'Ulysse vinssent l'enlever pour le répandre dans les champs. C'est là que repose étendu le malheureux Argos tout couvert de vermine. 

Lorsqu'il aperçoit Ulysse, il agita sa queue et baissa ses oreilles en reconnaissant son maître; mais sa faiblesse l'empêcha d'aller vers lui."

Ulysse, en le voyant, essuie une larme qu'il cache au berger, puis prononce ces paroles :

" Eumée, je m'étonne que ce chien reste ainsi couché sur le fumier, car il est d'une grande beauté. Toutefois j'ignore si avec ses belles formes il est bon à la course, ou si ce n'est qu'un chien de compagnie que les maîtres élèvent pour leur propre plaisir."

Le berger Eumée lui répondit :

" Hélas ! C'est le chien de ce héros qui est mort loin de nous ! S'il était encore tel qu'Ulysse le laissa quand il partit pour les champs troyens, tu serais étonné de sa force et de son agilité. Nulle proie ne lui échappait lorsqu'il la poursuivait dans les profondeurs des épaisses forêts : car ce chien excellait à suivre les traces du gibier. Maintenant il languit accablé de maux. Son maître a péri loin de sa patrie. Et les esclaves, devenues négligentes, ne prennent aucun soin de ce pauvre animal ! C'est ainsi qu'agissent les serviteurs : dès qu'un maître cesse de les commander, ils ne veulent plus travailler. Zeus ravit à l'homme la moitié de sa vertu, quand il le prive de sa liberté."

Quand Eumée acheva ces paroles, il entra dans la demeure d'Ulysse et alla droit à la salle où se trouvaient les fiers prétendants de Penelope, épouse d'Ulysse qui n'a pas reconnu son mari, elle non plus. 

Mais le fidèle Argos est mort dès qu'il a revu son maître après vingt années d'absence ! 

Ulysse aurait dit alors : " Argos est mort ! Mort de joie en me reconnaissant. Athéna a bien su me changer pour les hommes mais non pour mon vieux chien, meilleur que nous ne sommes. Pauvre Argos ! Je n'ai pu te faire une caresse avant que tu ne meures. J'en ai comme un remords. Pauvre Argos. "

Depuis, Argos est devenu le symbole de la fidélité animale.