"La religion n'est ni une identité, ni une culture, ni une nation.
C'est une relation personnelle à Dieu, une voie vers Lui."
Mohamed Talbi
« Notre Association proclame
l’abolition de la charia » le dit clairement, sans détour l’éminent
islamologue tunisien, Mohamed Talbi, 94 ans. Avec d’autres penseurs et
universitaires, M. Talbi a fondé en 2013 à Tunis, l’Association internationale des Musulmans Coraniques.
Dans un contexte où le musulman de France ce sent
« obligé » d’être « Charlie » pour disculper sa foi de la
violence des terroristes, qu’il essaye de renier l’appellation « Etat
islamique » pour ne pas affilier sa religion à l’organisation terroriste,
nous avons eu un entretien avec M. Talbi, ce 14 février 2015.
Interview par Amir Mastouri
Etudiant à l’Université Toulouse 1 Capitole. France.
Pourquoi avez-vous
créé l’Association Internationale des Musulmans Coraniques ?
M. Talbi : Pour
rénover la pensée musulmane après des siècles de stagnation, qui firent de
l’Islam une religion incompatible avec la modernité, obscurantiste favorisant
le terrorisme avec les conséquences actuelles.
Quelles entraves
empêcheraient le musulman du XXIe siècle de devenir un « citoyen
moderne », obéissant aux lois de la République ?
M. Talbi : Toutes
les entraves sont dans la charia, œuvre humaine désuète, formulée au IXème
siècle, et figée jusqu’à ce jour. Durant deux siècles les musulmans vécurent,
très bien, sans charia.
Œuvre humaine pour une époque révolue, la charia
n’oblige aucun musulman en son âme et conscience. Seul le Coran oblige.
Notre
Association proclame l’abolition de la charia ; et l’adhésion à la laïcité
neutralité de l’Etat, parfaitement compatible avec le Coran, lu d’une lecture
dynamique dans son intentionnalité, une lecture que nous définissons comme
vectorielle et sans cesse progressiste dans le sens de la Hidâya, c’est-à-dire
de guidance de l’éclairage coranique.
Sans la charia, un musulman
peut vivre partout sur Terre, en parfaite harmonie avec le Coran et sa
conscience, en obéissant aux Lois de la Cité.
Comment prétendre que le
Coran ne soit pas un ensemble de lois, alors que des châtiments corporels y
sont expressément inscrits ?
M. Talbi : Le
Coran, lisez-le. Il n’est pas un Code. Il est la voie droite vers l’Au-delà (Al-Sirâte
al-Mustaqîme). Il est un Livre de Foi. Les Châtiments corporels ? Il y
en a très peu, dictés par les circonstances, comme des châtiments limites (hudûd)
à ne pas dépasser, et il est vivement recommandé d’en rester en deçà.
On peut donc les abolir, en
conformité avec l’esprit du Coran, et de son intentionnalité, par une lecture
vectorielle du Texte divin, comme nous l’avions déjà indiqué.
Les châtiments les plus
intolérables du reste, la lapidation et la peine capitale pour apostasie et
blasphèmes, ne sont absolument pas dans le Coran. Ils sont des emprunts au
Judaïsme biblique.
En cas d’homicide volontaire,
le Coran recommande expressément et vivement de ne pas appliquer la peine
capitale. Le Coran est abolitionniste. Pour nous, si la charia est passéisme
obscurantiste et rétrograde, le Coran est modernisme et progressisme continu.
Visiblement influencé par
Bergson, vous prônez une lecture spirituelle du Coran. Comment trouvez-vous la
voie intrinsèquement scientiste empruntée par Mohammed Arkoun ?
M. Talbi : Bergson ?
Avant de quitter le lycée j’avais déjà lu toute son œuvre. Il était très en
vogue en mon temps. Je n’avais rencontré Sartre qu’étudiant à Paris. La voie de
Mohammed Arkoun ? Elle n’est pas la mienne. Je suis un penseur musulman
pratiquant. Il ne l’était pas.
Berbère de Kabylie, il apprit
l’arabe, nous dit-il, comme une langue étrangère. Élevé par les Pères Blancs, comme le kabyle Jean Amrouche qui n’apprit pas l’arabe, il ne se convertit pas,
comme lui, au christianisme, mais il abandonna l’Islam. Se définissant comme
anthropologue, il rêvait de substituer à l’enseignement religieux, celui de ce
qu’il appelait « le fait religieux. »
Révolté par l’attentat du 1er Septembre,
il en attribua la cause à l’Islam, en particulier au Coran dans lequel il vit,
comme tous les Chrétiens, un livre de violence. Il préconisa, en conséquence et
avec insistance, l’interdiction de son apprentissage dans les écoles.
Or, je suis un musulman
coranique, et ainsi est l’Association dont je suis le Président.
L’orthodoxie musulmane
contemporaine semble dominée par les références hanbalites, voire ach’arites.
Là où il y avait une certaine diversité au sein même de l’Islam, il semble
aujourd’hui que le monde musulman, tous rites confondus, soit de plus en plus modelé
par l’exercice du « soft power religieux » des pays du Golfe. Qu’en
pensez-vous ?
M. Talbi : L’orthodoxie,
c’est le Salafisme qui règne partout, pas seulement dans les références
hanbalites, avec au bout l’exacerbation terroriste. Qu’est-ce que j’en
pense ? Il ne faut pas d’abord être défaitiste. L’orthodoxie
salafito-terroriste sera inéluctablement vaincue par les armes d’abord. Mais
cela ne suffit pas.
***
Frédéric Bobin
Mohamed Talbi, l’éclaireur du Coran
Disparu le 1er mai 2017, l’historien tunisien a ouvert la voie à un
« islam des lumières » libéré de la charia, tout en prenant ses
distances avec le dialogue interreligieux.
Il aimait dire que « l’islam
est liberté ». Il prétendait même que « l’islam
est né laïc ». Mohamed Talbi, historien et islamologue
tunisien disparu lundi 1er mai à Tunis à l’âge de 95 ans, aura
jusqu’au bout brandi comme un étendard le verset du Coran énonçant : « Nulle
contrainte en religion ». Et si la formule a pu servir, sous d’autres
plumes, à masquer des visées moins éclairées, lui en a forgé une arme contre
l’obscurantisme, le combat de toute sa vie. Mohamed Talbi laisse en héritage
une œuvre ardente et hardie qui aura ouvert la voie, en Tunisie et ailleurs, à
la génération qui aujourd’hui cherche à promouvoir un « islam
des lumières ».
« Son apport à la rénovation de la pensée islamique est
indéniable », affirme Abdelmajid Charfi,
son ancien élève, qui dut pourtant s’en éloigner au terme d’une douloureuse
rupture. C’est qu’au sein de cette « école tunisienne », l’un
des viviers de ce qu’on appela plus tard « les nouveaux penseurs
de l’islam », on s’est âprement combattus. Mohamed Talbi avait
l’ancienneté et l’envergure pour en être le chef de file, il fut même célébré
un moment par une large famille de fidèles, mais la conjonction malheureuse de
querelles d’ego et de controverses théologiques, notamment sur la sacralité du
Coran – qu’il défendait avec dévotion –, clairsema les rangs autour de lui. Son
caractère entier et ses emportements comminatoires n’arrangèrent guère les
choses et l’amenèrent, in fine, à s’isoler. « Il
était fier et sauvage », dit, avec affection, le philosophe Youssef
Seddik, qui eut à croiser le fer avec lui.
Censuré sous Ben Ali
Auteur d’une trentaine d’ouvrages, Mohamed Talbi avait débuté sa carrière
universitaire de manière assez conventionnelle. Agrégé d’arabe et docteur en
histoire – sa thèse soutenue en 1968 à la Sorbonne (Paris) porte sur les
Aghlabides, la dynastie arabe qui régnait sur l’actuelle Tunisie au IXe siècle
–, il fut doyen de la faculté des lettres et des sciences humaines de Tunis
entre 1966 et 1970. Personnalité assez légitimiste sous Habib Bourguiba, le
père de la Tunisie indépendante, il devint même président du très officiel
Comité culturel national.
Après le coup de force de Zine El-Abidine
Ben Ali, en 1987, son rapport au pouvoir va pourtant se dégrader. Il
évolue vers des positions ouvertement dissidentes, adhérant même en 1995
au Conseil national pour les libertés en Tunisie, un foyer d’opposants
démocrates. Il sera surveillé et censuré par la dictature de Ben Ali, qui se
gardera toutefois, compte tenu de la célébrité de l’universitaire, de
l’emprisonner.
Après la révolution de 2011,
qui chassa Ben Ali du pouvoir, Mohamed Talbi s’affronta à un autre pôle du
spectre politique tunisien : le courant islamiste émergent. Ennahdha, le
parti issu de la mouvance des Frères musulmans qui dirigea la Tunisie entre fin
2011 et début 2014, fut la cible de ses foudres. Dans un entretien à Jeune Afrique en novembre 2012, il dénonça
Ennahdha comme « un cancer qui métastase partout ».
Dans cette Tunisie post-révolutionnaire friande de débats, les plateaux de
télévision l’invitèrent avec gourmandise, assurés que l’intellectuel alors
nonagénaire, qui ne craignait plus rien ni personne, se livrerait à quelquessaillies utiles à l’audience. De fait, les polémiques s’enflammaient quand il
expliquait qu’aucun verset du Coran n’interdisait l’alcool, l’homosexualité ou
la prostitution. Les groupes salafistes, très actifs dans les années 2012-2013,
le traitèrent de « kafir » (infidèle) et le menacèrent
de mort. Il eut droit à une surveillance policière de son domicile.
« Je ne crois pas à la charia »
Les sorties médiatiques de Mohamed Talbi ne relevaient nullement de la provocation, elles exprimaient profondément son rapport à l’islam. « Il
n’y a que le Coran qui m’oblige », écrivait-il dans Penseur
libre en islam (Albin Michel, 2002). « Je ne crois qu’au
Coran et pas à la charia », déclarait-il à Jeune Afrique en 2015.
Le premier est l’œuvre de Dieu, la seconde n’est qu’une « production
humaine » qui « n’a rien à voir avec l’islam » et
dont les musulmans « doivent se délivrer », affirmait-il
au Monde dès 2006.
Dans son exégèse, Mohamed Talbi
pratiquait ce qu’il appelait la « lecture
vectorielle », méthodologie qui réinscrit le texte dans son
environnement historique afin de mieux en saisir l’intention première – ce
qu’omettent souvent, à ses yeux, les productions juridiques postérieures au
Coran. « Voilà
les lignes de front du réformateur : retourner à l’Histoire, au texte, par
une approche anthropologique et sociologique, et décaper la charia de toutes
ces scories », assurait-il au Nouvel
Observateur en 2002. Apport inestimable, selon
Youssef Seddik, qui crédite Mohamed Talbi de « nous
avoir libérés du tabou du blasphème ». « C’est
un point de non-retour en Tunisie », ajoute-t-il.
Pour asséner sa modernité, Mohamed Talbi se définissait comme « musulman coranique ». Et c’est là que s’ouvre le malentendu avec ses pairs
réformateurs, qui se soldera par un pénible divorce. A Tunis, le conflit fut
violent avec Abdelmajid Charfi, aujourd’hui président de la très respectée
académie Beit Al-Hikma, pour qui le Coran, bien que « d’inspiration
divine », est une « œuvre humaine » inscrite
dans l’époque du Prophète. Aux yeux de Mohamed Talbi, cette manière
d’historiciser le Coran revenait à le désacraliser. Aussi taxa-t-il Abdelmajid
Charfi et d’autres – les Tunisiens Hichem Djaït, Neïla Sellini, Hamadi Redissi,
Youssef Seddik ou l’Algérien Mohammed Arkoun – de « désislamisés » et
même de « néo-orientalistes ».
Subversif et intransigeant
Pour Mohamed Talbi, la réforme de l’islam ne pouvait venir que de
l’intérieur et impliquait non seulement la foi mais la pratique. « Il
ne comprenait pas comment des chercheurs pouvaient travailler sur l’islam sans
avoir un rapport fusionnel avec le Coran », se souvient Amel Grami,
l’une de ses anciennes élèves, qui lui est restée proche. Imprégné de ferveur
soufie, Mohamed Talbi était profondément pieux et cette piété l’a « psychologiquement
bloqué », dit Abdelmajid Charfi, au point de l’« empêcher
d’aller au-delà d’une lecture littéraliste du Coran ». A rebours
de la lecture « vectorielle » qu’il avait pourtant
préconisée pour la charia.
Et l’orage ne grondera pas qu’avec ceux qui auraient
dû être ses alliés naturels dans la réforme de l’islam. Très impliqué dans le
dialogue interreligieux, notamment au sein du Groupe de recherche
islamo-chrétien (GRIC), Mohamed Talbi finit par s’en détacher dans l’amertume
et même la virulence, estimant que ce dialogue bancal n’en était pas
franchement un et que ses amis chrétiens continuaient de trahir condescendance
et préjugés à l’égard de l’islam, notamment dans son rapport à la
violence. « L’Eglise catholique ne perçoit le dialogue que comme
une étape sur le chemin de l’évangélisation », fustigeait-il
dans Penseur libre en islam. Il signa même, en 2011,
une Histoire du Christ, enquête sur une fraude textes à l’appui (auto-édité)
qui attrista ses anciens compagnons de route du dialogue islamo-chrétien.
Ainsi était Mohamed Talbi, défricheur à la fois subversif et
intransigeant, guetté par les contradictions et dont le fil conducteur resta
jusqu’à la fin une vénération sans faille pour le Coran.
Les trois ouvrages à lire absolument (en français) :
- Universalité du Coran, Actes Sud, 2002.
- Penseur libre
en islam, Albin Michel, 2002.
- Plaidoyer
pour un islam moderne, Editions de l’Aube, 2005.
