Jerba l’ibadite

mosquée ibadite - Jerba

Si le slogan des anarchistes est : " Ni maître ni Dieu ", celui des Ibadites serait : " Il n'y a de maître que Dieu " ! L'organisation sociale des Ibadites découlant de leur foi, en ferait les protestants de l'Islam !!

Les Jerbiens, sont-ils en train de perdre leur mémoire collective ? Une chose est sûre, ils sont en train de perdre leur spécificité ibadite. 

Sont-ils en train de remplacer l'ibadisme par le wahhabisme des Frères musulmans nahdhaouis ? Ils ont voté à plus de 80 % pour eux, lors des derniers scrutins !

R.B

Agnés De Féo

Ni sunnites ni chiites, les ibadites sont quelque deux millions de personnes  -  à peine 1 % des musulmans - dispersés dans trois régions du Maghreb et au sultanat d’Oman. La communauté de Jerba en particulier revendique en toute discrétion un rôle dans une meilleure compréhension de l’islam, en promouvant pacifisme et tolérance, contre certaines dérives violentes.

Houmt Souk, chef-lieu de l’île de Jerba. Les habitants sont formels : ici, l’islam n’est pas différent de celui du continent. Pourtant les historiens de l’islam mentionnent l’existence de l’ibadisme sur l’île de Jerba, dans le Mzab en Algérie et le djebel Nafusa en Libye, ainsi qu’au sultanat d’Oman. Chaque passant, vendeur du souk, fidèle terminant sa prière, femme traditionnellement drapée de son houli blanc - grande pièce en coton dont elle s’enroule tout le corps -, mais aussi femme venue du continent pour travailler dans le tourisme : personne ne semble connaître le nom même d’ibadite. Comment à Jerba peut-on ignorer l’existence de cette communauté si ancienne qui régnait autrefois sur une grande partie du Maghreb  ? Regards dubitatifs, haussements d’épaules, tous nient l’existence de ce groupe fréquemment présenté comme la troisième voie de l’islam.

Jerba est pourtant bien l’un des derniers territoires de l’ibadisme.

Cette communauté remonte à une scission 25 ans après la mort du prophète Mohammed. Lors de la bataille de Siffin en 657, un groupe conteste l’issue du combat qui oppose les deux prétendants à la succession : Ali et Mou’awiya, et le sort de la bataille. Ces contestataires, les mouhakkima, sont nommés kharijites (les sortants) et forment un groupe considéré comme dissident. Cette filiation aux kharidjites facilite l’explication historique de l’origine de l’ibadisme. Mais les partisans de cette branche musulmane la contestent, du fait qu’ils ne partagent pas la violence doctrinale promue par les kharidjites à l’époque. Aujourd’hui l’appellation kharidjite n’est plus employée que par les détracteurs des ibadites pour les disqualifier.

Si leur existence est ignorée à Houmt Souk, c’est que les ibadites y sont rares. Les quelques dizaines de milliers d’entre eux qui peuplent l’île, sur une population de 150 000 habitants, sont davantage concentrés dans le sud-ouest de l’île, à l’exact opposé des plages de sable fin qui attirent touristes et Tunisiens du continent, sunnites de rite malikite, et qui représentent aujourd’hui plus de la moitié des habitants de l’île.

Cette amnésie sur l’ibadisme tunisien a aussi une raison historique. Contrairement aux ibadites d’Algérie de la région du Mzab, ceux de Tunisie n’ont jamais fait l’objet d’une reconnaissance officielle de la part des autorités. Soufien Mestaoui, originaire de Jerba et directeur de l’institut Ibadica à Paris, remarque : «  Même si la figure du Jerbien renvoie aux Tunisiens l’image d’un entrepreneur honnête et d’un homme de confiance, son ibadité reste paradoxalement souvent ignorée de ses propres concitoyens.  »

THÉOLOGIE, JURISPRUDENCE ET PRATIQUES

Les ibadites ont leur propre théologie, ainsi qu’une jurisprudence particulière distincte de celles utilisées par les sunnites et les chiites. Ils sont par exemple opposés à l’anthropomorphisme de Dieu et au littéralisme. Ils se réfèrent à une interprétation métaphorique du Coran et à l’authenticité des sources scripturaires. Ils s’appuient sur certains hadiths (traditions prophétiques), soigneusement sélectionnés et dont la transmission est sans équivoque : 1 005 hadiths, un chiffre bien inférieur aux milliers de hadiths de la tradition sunnite. Quelques particularités rituelles durant la prière les distinguent des sunnites de rite malikite, majoritaires en Tunisie. Ainsi, par exemple, ne répondent-ils pas «  amin  » comme il se doit après la récitation de la Fatiha, la sourate d’ouverture du Coran récitée au début de chaque prière.

De plus, les ibadites se refusent au prosélytisme, comme le souligne Brahim Cherifi, anthropologue ibadite du Mzab : «  Nous avons intégré de ne pas convertir les autres.  » Jerba, l’île des ibadites, est connue pour sa très grande tolérance religieuse. Elle abrite l’une des plus anciennes synagogues du monde, la Ghriba. 
Mongi ben Maad, commerçant ibadite de Jerba, se souvient : «  Je suis né et j’ai vécu au village de La Ghriba. Dans notre éducation, nos parents ne nous ont jamais dit que les juifs étaient différents de nous et que nous avions des droits sur eux. Bien au contraire  !  ». 
Virginie Prevost, historienne de l’ibadisme, synthétise : «  Il y a toujours eu une symbiose entre juifs et ibadites, notamment dans le partage des tâches commerciales. Ils vivaient en très bonne intelligence à Jerba. C’était le cas également dans le Mzab.  »

UN ISLAM PURITAIN

Les ibadites se distinguent aussi par le rigorisme qui marque leur quotidien, ils sont souvent comparés aux protestants pour leur puritanisme. Un purisme qu’on retrouve jusque dans l’architecture des mosquées. Abdelmajid Kachkouch, jerbien ibadite, directeur de l’Association de sauvegarde de l’île de Jerba, raconte : «  On distingue les mosquées ibadites des mosquées malikites par leur simplicité.  ». 
Une sobriété relevée également par l’historien ibadite de Jerba, Mohamed Gouja : «  La mosquée ibadite est à échelle d’homme. On ne se sent pas tout petit comme à la mosquée des Mamelouks au Caire. La mosquée ibadite a l’air d’être prosternée, c’est comme si elle faisait elle-même la prière.  ». 
Virginie Prevost renchérit : «  Chez les ibadites, on privilégie des murs nus pour que le fidèle ne soit distrait par rien, pour favoriser le contact le plus pur et le plus direct avec Dieu.  »

Ce modèle de frugalité ibadite s’applique également aux maisons jerbiennes. Gouja rappelle que l’architecture traditionnelle dissimule les disparités sociales et les différences de classe entre les habitants : «  De l’extérieur, on a l’impression que les gens sont tous pareils, qu’ils vivent de la même façon. C’est à l’intérieur que certains peuvent étaler leurs richesses.  » Il en va de même pour le vêtement toujours sobre, jamais ostentatoire. L’habit traditionnel jerbien défie toutes les modes. C’est à sa blouse qu’on reconnaît le Jerbien. Même si Soufien Mestaoui regrette la perte des valeurs ibadites à Jerba aujourd’hui : «  Les habitations modernes qui ne reprennent plus les codes architecturaux de l'île, les mosquées sont parfois détruites, souvent dénaturées, pour faire place à des mosquées génériques sans aucun charme.  »

ÉGALITARISTES ET CONTESTATAIRES

Les ibadites sont souvent décrits comme les «  démocrates de l’islam  ». Pour les premiers ibadites, le calife devait être élu sans distinction de rang. Le commandeur des croyants devait être choisi pour sa vertu, son savoir et sa piété, et non pour son appartenance à la tribu de Mohammed comme chez les sunnites ou à sa famille comme chez les chiites. Gouja rappelle cette égalité prônée par le mouvement auquel il se rattache : «  Pour les ibadites, il n’y a aucune différence entre un Arabe et un non Arabe musulman, du moment qu’ils adoptent une même foi. Il n’y a aucune distinction de valeur entre les musulmans dans une société donnée.  »

Selon Slimane Tounsi : «  Même un Berbère pouvait être élu. Cette idée de justice et de justesse a tout de suite séduit les tribus et les Berbères du Maghreb.  ». C’est ainsi que Prevost comprend le succès remporté par l’ibadisme dans les tribus berbères du Maghreb : «  Les Berbères ont dans leur grande majorité adopté l’islam sous sa forme contestataire ibadite beaucoup plus égalitaire et qui luttait contre la forme d’oppression que les conquérants arabes imposaient en Afrique du Nord. Parce que les Arabes considéraient que les Berbères, même convertis à l’islam, n’étaient pas des musulmans aussi bons que ceux d’origine arabe. C’est ainsi qu’une grande majorité de Berbères à l’époque, a adopté l’ibadisme.  » 

La doctrine ibadite a pu aussi légitimer des soulèvements contre des gouverneurs arabes qu’ils jugeaient trop autoritaires. Car l’ibadisme permet de s’opposer au gouverneur injuste et même de le destituer. Brahim Cherifi, aime à le rappeler, «  l’ibadisme est intimement lié à cette identité berbère, l’un ne s’oppose pas à l’autre.  »

Cette position politique contestataire leur a valu de nombreuses persécutions dans l’histoire, ce qui explique là encore leur discrétion et leur absence d’ostentation. Puis progressivement, au cours des siècles, l’ibadisme a reculé au Maghreb pour se limiter finalement aux trois régions citées.

FACE À L’INTOLÉRANCE RELIGIEUSE

Face à l’émergence du wahhabisme radical, on assiste à une résurgence de l’intolérance religieuse et à des violences. L’anthropologue Brahim Cherifi se plaint du regard porté sur eux par les islamistes qui «  considèrent les ibadites comme des hérétiques, des gens non conformes à l’orthodoxie religieuse musulmane.  » 

Les ibadites œuvrent aujourd’hui au dialogue et appellent à une reconnaissance mutuelle entre les différents courants de l’islam et les autres religions. Le sultanat d’Oman organise un colloque annuel et multiplie les initiatives dans ce sens.

Slimane Tounsi surenchérit sur les valeurs des ibadites qu’il oppose au jihadisme : «  On n’a jamais trouvé d’Algérien ibadite dans les maquis durant la guerre civile. Toutes les nationalités du Golfe ont été impliquées dans des attaques terroristes depuis le 11 septembre. Jamais on n’a pris d’Omanais (ibadite) dans un acte terroriste. Rien, personne ! Cela doit interroger le monde.  »

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Ruth Grosrichard *

Qui sont les Ibadites ?

Les Ibadites, du nom d’un de leurs fondateurs Abdullah ibn Ibad al-Tamimi dont on sait peu de choses, trouvent leur origine dans la crise de succession violente qui a vu le jour dès la mort du Prophète Mohamed (632). En effet, ils seraient issus de la branche des Kharijites (étymologiquement les « sortants »). Lesquels, après avoir été ses partisans, se sont retournés contre Ali (656-661) - le quatrième calife des débuts de l’islam - autour duquel se constituera progressivement le chiisme. Ils iront jusqu’à l’assassiner après qu’il eut massacré un bon nombre d’entre eux en 658. S’en est suivi un cycle de violence et répression dont ils ont fait les frais, numériquement.

Les Kharijites s’implantèrent dans la ville irakienne de Basra, et fomentèrent, aux deux premiers siècles de l’islam, de nombreuses révoltes contre le pouvoir sunnite en place, au nom d’une conception atypique du califat. Pour eux, tout musulman, quel que fût son statut social, son ethnie, son sexe (même un esclave noir et une femme) pouvait prétendre au titre de calife, à condition d’avoir été choisi par la communauté pour sa connaissance de la religion et sa probité. Mais cette branche fut, très tôt, affaiblie par des divisions entre modérés et intransigeants, d’où naquit, entre autres sectes, celle des Ibadites, la seule qui n’ait pas disparu aujourd’hui.

L’hérésiographie traditionnelle sunnite a construit et diffusé une sorte de « légende noire » concernant les Kharijites, faisant d’eux un repoussoir et occultant du coup leur conception « démocratique » et égalitariste du pouvoir. Cette conception suscita l’adhésion des convertis à l’islam non-arabes, notamment parmi les populations perses en Orient et chez les tribus berbères au Maghreb, en réaction à l’autorité centrale. Celle-ci, surtout sous la dynastie des Omeyyades de Damas (661-749), faisait l’objet de critiques en raison de la suprématie qu’elle accordait aux musulmans arabes sur les autres membres de la Oumma, et du faste califal jugé contradictoire avec la simplicité supposée de l’islam des origines. C’est ainsi que furent fondées, au Maghreb, des principautés kharijites, souvent, éphémères. La plus importante qui dura de 776 à 909, eut pour capitale Tahert (Algérie), centre politique de l’ibadisme, carrefour d’idées et d’échanges commerciaux.

De nos jours, les Ibadites, très minoritaires, subsistent essentiellement en Algérie dans le Mzab, en Libye dans le Jebel Nafusa et en Tunisie sur l’île de Jerba. Sans oublier Zanzibar sur la côte orientale de l’Afrique et le sultanat d’Oman, seul pays où ils sont majoritaires. Ils sont aussi un certain nombre à vivre en diaspora, en France notamment. Les Ibadites actuels récusent leur filiation aux Kharijites et à leur doctrine, associée à la violence et à l’extrémisme. Ils ont à cœur, au contraire, de définir la leur comme une voie originale du sunnisme et se veulent des « démocrates de l’islam ».

Protection pour une synagogue

Ils tiennent à se distinguer de l’islam radical sur plusieurs points : collégialité et esprit d’équité qui animent leurs pratiques religieuses et sociales ; absence d’ostentation de leur mode de vie, perceptible jusque dans l’austérité de leurs mosquées ; ouverture au pluralisme ethnique et religieux. En témoignent les intervenants dans le documentaire d’Agnès De Féo, ainsi que les sites internet des Ibadites et leurs activités culturelles et éditoriales. Cyrille Aillet, l’un des meilleurs connaisseurs de cette famille de l’islam souligne : « Refusant d’être cantonnés dans une périphérie, les Ibadites revendiquent une place à part entière dans l’orthodoxie, et un rôle possible dans la rénovation de l’islam. »

Il ajoute que du côté d’Oman, devenu la vitrine mondiale de l’ibadisme, le discours officiel vante l’esprit de tolérance de la société locale, revendiqué aussi à Jerba. Mais cet esprit de tolérance n’est pas qu’un slogan politiquement correct. Rappelons que - malgré l’attentat commis en 2002 contre le judaïsme local par un terroriste affilié à Al Qaïda - l’île de Jerba, continue d’abriter une des dernières communautés juives du monde arabe (700 personnes environ) et la « Ghriba », l’une des plus symboliques synagogues du monde, lieu d’un important pèlerinage réunissant chaque année plusieurs milliers de juifs venus de l’étranger, désormais sous très haute surveillance.

Le film en intégralité : Ibadites de Jerba, une autre voie en Islam, documentaire d’Agnès De Féo, produit par Marc Rozenblum - Sasana Productions 2015 (27,30 minutes)

* Professeur agrégée de langue arabe et de civilisation arabo-islamique à Sciences Po Paris

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Albert Camus ( Le premier homme - p : 132)

Les Mzabites *

" Les Mzabites étaient des épiciers, qui venaient du Mzab et qui pendant plusieurs années vivaient de rien et sans femmes dans leurs arrière-boutiques qui sentaient l'huile et la cannelle afin de faire vivre leur famille dans les cinq villes du Mzab, en plein désert, où la tribu d'hérétiques, sorte de puritanisme de l'Islam persécutés à mort par l'orthodoxie, avait atterri il y a des siècles, dans un endroit qu'ils avaient choisi parce qu'ils étaient bien certains que personne ne le leur disputerait, attendu qu'il n'y avait là que des cailloux, aussi loin du monde à demi civilisé de la côte de la Terre, et où ils s'installèrent en effet pour y créer cinq villes, autour de points d'eaux avaricieux, imaginant cette étrange ascèse d'envoyer dans les villes de la côte les hommes valides faire du commerce pour entretenir cette création de l'esprit et de l'esprit seulement, jusqu'à ce qu'ils puissent être remplacés par d'autres et revenir jouir dans leurs villes fortifiées de terre et de boue du royaume enfin conquis pour leur foi. La vie raréfiée, l'âpreté de ces Mzabites ne pouvaient donc se juger qu'en fonction de leurs buts profonds. "

* Très proche par la foi et le mode de vie, de celui des Jerbiens; les deux étant ibadites.